La Peugeot 308 en cure minceur

Le Monde | 20.09.2013 à 11h57 • Mis ? jour le 22.09.2013 à 16h20 | Jean-Michel Normand

?La nouvelle 308, commercialis?e en septembre, doit donner le signal de la reconqu?te chez Peugeot. Et pas seulement parce qu'elle renonce - pour la premi?re fois dans l'histoire de la marque - ? changer de num?ro. Pas de regrets ; la 309 ?tait le nom d'un mod?le des ann?es 1980 qui n'a pas laiss? un souvenir imp?rissable. Hormis ce glissement s?mantique, la firme au lion, qui traverse une p?riode pour le moins difficile, mise beaucoup sur ce mod?le.

Peugeot s'est ?galement r?solu ? chasser sans faux-semblants sur les terres de la Volkswagen Golf. La marque s'inspire ouvertement des formes classiques et des attributs (accostage impeccable des ?l?ments de carrosserie, simplicit? des formes, porte-?-faux raccourcis) qui, depuis quatre d?cennies, ont fait le succ?s du best-seller allemand.

Ce parti pris de qualit? a le bon go?t de se prolonger dans l'habitacle de la 308, de tr?s belle facture et nettement moins aust?re que celui d'une Volkswagen. Avec ses moteurs moins gourmands et un ?quipement am?lior?, la nouvelle Peugeot s'affiche ? partir de 17 800 ?. C'est ? peu de chose pr?s le tarif de la Golf. Le lion de Sochaux ne doute de rien.

Appr?t?e Visuellement, l'objectif est de flatter la notion de "qualit? per?ue". Un soin tout particulier a ?t? apport? ? la d?coupe et ? la pr?cision d'assemblage des ?l?ments de carrosserie. Belle... de l'int?rieur La nouvelle plate-forme permet ? la voiture d'?tre moins massive mais aussi de gagner en habitabilit?. Le volume du coffre atteint 470 litres. Gracieuse Les porte-?-faux trop longs qui alourdissaient les Peugeot, c'est termin?.

Cette fois, les roues sont install?es aux quatre coins de la carrosserie. Comme si la voiture ?tait pr?te ? bondir. Longiligne La nouvelle g?n?ration rompt avec la silhouette potel?e de ses devanci?res et, quoique plus courte de 3 centim?tres, adopte un profil plus tendu. Le dessin du hayon, des feux et de la vitre arri?re contribue ? donner une structure plus horizontale. Vous avez dit Golf ?

La famille Peugeot pourrait abandonner le contrôle de PSA

Selon ces derni?res, PSA et la famille fondatrice du groupe automobile fran?ais, qui en contr?le toujours le capital, se sont de nouveau tourn?s vers GM, deuxi?me actionnaire ? hauteur de 7 %, apr?s avoir examin? en vain d'autres partenariats possibles, notamment avec le constructeur chinois Dongfeng, alli? de PSA via une coentreprise en Chine.

Les discussions exploratoires ont port? sur une vente de 30 % du groupe ? un consortium conduit par le groupe chinois, mais n'ont pas abouti, toujours selon les m?mes sources.

General Motors a d?menti ces informations et fait savoir jeudi qu'il n'avait pas l'intention d'investir davantage dans PSA Peugeot Citro?n : "Notre position est inchang?e : nous n'avons pas l'intention d'investir des fonds suppl?mentaires dans PSA en ce moment."

?"PROBL?ME DE SURCAPACIT?"

"GM est confront? au m?me probl?me de surcapacit? avec [sa filiale europ?enne] Opel, et c'est pour cette raison que PSA essaie de le convaincre de fusionner les deux", a indiqu? l'une des sources, sous couvert d'anonymat.

Les Peugeot sont le premier actionnaire de PSA, dont ils d?tiennent actuellement 25,2 % du capital et 37,9 % des droits de vote. La famille a d?j? laiss? diluer sa participation lors de l'augmentation de capital d'un milliard d'euros organis?e en mars 2012 dans le cadre de l'alliance avec General Motors.

Lire : PSA, la tentation General Motors

La famille serait d?sormais pr?te ? tomber sous la barre des 33 % des droits de vote. Une affirmation que GM, PSA et la famille Peugeot ont tous trois refus? de commenter. Fin mai, un proche de la direction de PSA avait toutefois d?clar? que le groupe envisageait s?rieusement une augmentation de capital.

Lire : PSA ?tudie une augmentation de capital pour survivre ? la chute de ses ventes

La famille Peugeot pourrait abandonner le contrôle de PSA

Selon ces derni?res, PSA et la famille fondatrice du groupe automobile fran?ais, qui en contr?le toujours le capital, se sont de nouveau tourn?s vers GM, deuxi?me actionnaire ? hauteur de 7 %, apr?s avoir examin? en vain d'autres partenariats possibles, notamment avec le constructeur chinois Dongfeng, alli? de PSA via une coentreprise en Chine.

Les discussions exploratoires ont port? sur une vente de 30 % du groupe ? un consortium conduit par le groupe chinois, mais n'ont pas abouti, toujours selon les m?mes sources.

General Motors a d?menti ces informations et fait savoir jeudi qu'il n'avait pas l'intention d'investir davantage dans PSA Peugeot Citro?n : "Notre position est inchang?e : nous n'avons pas l'intention d'investir des fonds suppl?mentaires dans PSA en ce moment."

?"PROBL?ME DE SURCAPACIT?"

"GM est confront? au m?me probl?me de surcapacit? avec [sa filiale europ?enne] Opel, et c'est pour cette raison que PSA essaie de le convaincre de fusionner les deux", a indiqu? l'une des sources, sous couvert d'anonymat.

Les Peugeot sont le premier actionnaire de PSA, dont ils d?tiennent actuellement 25,2 % du capital et 37,9 % des droits de vote. La famille a d?j? laiss? diluer sa participation lors de l'augmentation de capital d'un milliard d'euros organis?e en mars 2012 dans le cadre de l'alliance avec General Motors.

Lire : PSA, la tentation General Motors

La famille serait d?sormais pr?te ? tomber sous la barre des 33 % des droits de vote. Une affirmation que GM, PSA et la famille Peugeot ont tous trois refus? de commenter. Fin mai, un proche de la direction de PSA avait toutefois d?clar? que le groupe envisageait s?rieusement une augmentation de capital.

Lire : PSA ?tudie une augmentation de capital pour survivre ? la chute de ses ventes

PSA Peugeot Citroën obtient le label "origine France" pour six voitures

PSA rappelle qu'il a produit l'an dernier en France deux fois plus de v?hicules qu'il n'en a vendu. Face au marasme du march? automobile europ?en, il est toutefois en train de r?duire la voilure dans l'Hexagone, avec la fermeture pr?vue en 2014 d'Aulnay-sous-Bois, dans la Seine-Saint-Denis, et la suppression de onze mille deux cents postes en tout entre la mi-2012 et la mi-2014. Le premier constructeur automobile fran?ais compte aussi demander la labellisation d'autres v?hicules produits en France et qui seront lanc?s plus tard.

Pour l'obtenir, il faut que "le produit pren[ne] ses caract?ristiques essentielles en France (le produit prend sa forme distinctive en France)", et que "50 % ? 100% du prix de revient unitaire de ce produit so[ie]nt acquis en France". Il avait ?t? lanc? en mai 2011 par le pr?c?dent gouvernement dans le but de valoriser les produits fran?ais aupr?s des consommateurs. Le ministre du redressement productif du gouvernement actuel, Arnaud Montebourg, s'est fait le chantre du "made in France", en particulier dans le secteur industriel.

Le japonais Toyota, qui produit sa gamme Yaris dans son usine de Valenciennes (Nord) va aussi b?n?ficier de ce label.

Peugeot veut rivaliser avec les trois roues de l'italien Piaggio

Le hic ? Ce segment des trois-roues est monopolis?, depuis six ans, par l'italien Piaggio et son MP3. Pl?biscit? par les cadres, qui l'utilisent comme une seconde voiture en ville, ce tricycle, vendu entre 5 600 et 9 200 euros selon le mod?le, il s'?coule en moyenne ? 12 000 exemplaires par an en France, ce qui repr?sente les trois quarts des ventes mondiales de MP3.

"Mais la concurrence ne nous effraie pas, assure Fr?d?ric Fabre, directeur g?n?ral de Peugeot Scooters. Nous entrons sur ce march? avec de vrais atouts pour nous diff?rencier, comme un moteur de 400 cm3 d?velopp? ? 100 % en interne ou des ?quipements qu'on ne trouve d'habitude que sur les voitures." Cl? ?lectronique, capteur de pression des pneus, feux ? LED... Le Metropolis est, il est vrai, richement dot?. M?me s'il ne propose pas de freinage ABS, comme la plupart des motos premium aujourd'hui.

Plusieurs technologies sont ?galement h?rit?es du savoir-faire automobile de la marque, explique-t-on chez Peugeot Scooters, comme le train avant suspendu ou le frein de parking ?lectrique. "Nous n'utilisons que des technologies maison et ne payons aucune licence ? Piaggio", assure M. Fabre.

20 MILLIONS D'INVESTISSEMENT

Au total, le fran?ais a investi 20 millions d'euros dans ce projet, qui a mobilis? 50 personnes durant trois ans. Le Metropolis sera fabriqu? ? Mandeure, pr?s de Montb?liard (Doubs), o? se trouve la derni?re usine tricolore de Peugeot Scooters. Il devrait d'ailleurs arborer un petit drapeau bleu-blanc-rouge sur son coffre arri?re. Le recrutement d'une centaine d'int?rimaires est pr?vu d'ici ? l'?t? pour renforcer les 500 salari?s de l'usine lors de la p?riode de lancement du Metropolis.

Prudent, Peugeot Scooters table sur une production de 4 000 ? 5 000 exemplaires par an, au moins dans un premier temps. "Nous visons 30 % de part de march?", indique M. Fabre. Mais une d?clinaison du Metropolis dans d'autres cylindr?es (125 ou 250 cm3) serait d?j? ? l'?tude. "Ce mod?le a ?t? con?u comme un produit de conqu?te", confirme-t-on chez PSA, qui d?tient la totalit? du capital du dernier fabricant fran?ais de deux-roues ? moteur (MBK poss?de encore une usine ? Saint-Quentin, dans l'Aisne, mais a ?t? rachet? par Yamaha en 1986).

D?LOCALISATION

La t?che s'annonce n?anmoins ardue. L'inventeur de la fameuse 103, une "mob" qui a fait les beaux jours de la marque dans les ann?es 1970 et 1980, est en perte de vitesse. Concurrenc? par les ta?wanais Sym et Kymco, dont les deux-roues low cost font un tabac, Peugeot Scooters n'a r?alis? qu'un chiffre d'affaires de 105 millions d'euros en 2012 et cumule les pertes depuis plusieurs ann?es.

Pour redresser la barre, la marque tricolore a d?localis?, en 2007, une partie de sa production en Chine, par l'interm?diaire d'un partenariat avec le fabricant local Qingqi. Mais ses ventes, notamment de mod?les de petite cylindr?e, ont continu? de baisser, ce qui a entra?n? la fermeture, fin 2012, de l'usine que le groupe poss?dait ? Dannemarie (Haut-Rhin), o? travaillaient 150 personnes. Les usines de Mandeure et de Dannemarie employaient encore 1 500 ing?nieurs et ouvriers au milieu des ann?es 2000.

"Le Metropolis est un scooter qui va nous permettre de mieux valoriser notre production en France et, ?l?ment non n?gligeable, de diminuer nos co?ts logistiques : importer des deux-roues de grand gabarit depuis la Chine a un co?t ?lev?", explique M. Fabre. En 2012, la moiti? des 70 000 scooters vendus par Peugeot ont ?t? fabriqu?s en Asie.

PSA Peugeot Citroën obtient le label "origine France" pour six voitures

PSA rappelle qu'il a produit l'an dernier en France deux fois plus de v?hicules qu'il n'en a vendu. Face au marasme du march? automobile europ?en, il est toutefois en train de r?duire la voilure dans l'Hexagone, avec la fermeture pr?vue en 2014 d'Aulnay-sous-Bois, dans la Seine-Saint-Denis, et la suppression de onze mille deux cents postes en tout entre la mi-2012 et la mi-2014. Le premier constructeur automobile fran?ais compte aussi demander la labellisation d'autres v?hicules produits en France et qui seront lanc?s plus tard.

Pour l'obtenir, il faut que "le produit pren[ne] ses caract?ristiques essentielles en France (le produit prend sa forme distinctive en France)", et que "50 % ? 100% du prix de revient unitaire de ce produit so[ie]nt acquis en France". Il avait ?t? lanc? en mai 2011 par le pr?c?dent gouvernement dans le but de valoriser les produits fran?ais aupr?s des consommateurs. Le ministre du redressement productif du gouvernement actuel, Arnaud Montebourg, s'est fait le chantre du "made in France", en particulier dans le secteur industriel.

Le japonais Toyota, qui produit sa gamme Yaris dans son usine de Valenciennes (Nord) va aussi b?n?ficier de ce label.

Peugeot remet les compteurs à 8

Le premier chiffre indiquait la cat?gorie, le "0" central ?tait cens? d?signer l'identit? de la marque et le dernier, repr?sentant la g?n?ration du mod?le, montait d'un cran lors de chaque renouvellement. Or, cette belle m?canique a fini par s'enrayer. Compte tenu de l'?largissement de la gamme, il a fallu introduire un double z?ro ? partir de 2005 (1007, 3008, 5008) pour d?signer les mod?les ? "architecture sp?cifique" (SUV, crossovers, monospaces).

NE PAS BROUILLER LES CARTES

La num?rotation ? la mode Peugeot - qui allait s'?puiser apr?s la s?rie des 9 - fait partie du paysage automobile europ?en, mais elle est peu lisible sur les march?s ?mergents, l? o? la marque au lion mise l'essentiel de son avenir.

Enfin, Peugeot a ?galement r?alis? que le renouvellement permanent des num?ros l'emp?chait de capitaliser sur la notori?t? d'un mod?le ? succ?s. Exemple type?: la 206 aurait eu tout ? gagner ? s'appeler 205 et ? s'inscrire dans le sillage de ce mod?le culte. La Volkswagen Golf, elle, surfe sur son succ?s depuis quatre d?cennies.

A la fin de l'ann?e, la 308 sera donc renouvel?e sans changer d'appellation. Ce qui, au passage, permettra de ne pas brouiller les cartes en rappelant le souvenir de la 309. Un mod?le controvers? apparu en 1986 et qui avait ?t? con?u par Simca. Ult?rieurement, la 107 deviendra la 108 afin que tous les mod?les se terminent une fois pour toutes par un 8. En parall?le, les chiffres se terminant par 1 seront utilis?s pour identifier les mod?les "low-cost" destin?s - pour l'instant - aux march?s ?trangers. La Peugeot 301 - notamment commercialis?e en Europe de l'Est et au Moyen-Orient - a d?j? ouvert le bal. En attendant de futures 201 et 401.

Moody's dégrade la note de Peugeot

L'agence souligne que le constructeur fran?ais fait face ? un ?norme d?fi : redresser la barre dans un contexte difficile pour le march? automobile europ?en qui continue de se d?grader, notamment pour les mod?les bon march? et de moyenne gamme. "A moins que le march? d'Europe occidentale ne se redresse fortement en 2014 compar? ? ce qui est anticip?, PSA devrait ?tre contraint de proc?der ? de nouvelles mesures de r?duction de co?ts", estime Falk Frey, vice-pr?sident de Moody's, auteur du document.

Confront? ? la baisse des ventes sur son principal march?, PSA a pr?vu de supprimer 11 000 postes entre 2011 et 2014 en France (sur un total de 91 000) et de fermer son usine d'Aulnay-sous-Bois, en r?gion parisienne, en 2014. Il a aussi c?d? plusieurs actifs pour plus de 2 milliards d'euros, r?duit ses co?ts de 1,2 milliard et ses stocks.

LOURDES D?PR?CIATIONS D'ACTIFS

Moody's rappelle que les r?sultats financiers de PSA l'ann?e derni?re ?taient bien en dessous de ses pr?visions. Elle fait remarquer que, malgr? le lancement de nouveaux mod?les, comme la 208, PSA n'a pas ?t? en mesure de limiter le d?clin de ses parts de march? en Europe. PSA Peugeot Citro?n a essuy? l'an dernier la plus lourde perte de son histoire (– 5,01 milliards d'euros), payant le prix de sa d?pendance vis-?-vis du march? automobile europ?en morose, qui l'a conduit ? passer de lourdes d?pr?ciations d'actifs.

A court terme, Moody's est moins alarmiste, d'o? la perspective "stable", sugg?rant que l'agence de notation n'entendait plus la toucher ? court terme. L'agence de notation estime que PSA va mener dans les d?lais annonc?s son plan de restructuration et que les liquidit?s dont il dispose vont lui permettre de traverser cette p?riode de r?organisation. Moody's s'attend aussi ? ce que PSA arr?te l'h?morragie cette ann?e en Europe et puisse stabiliser sa part de march? gr?ce ? de nouveaux mod?les.

Lire : La crise est encore devant l'automobile europ?enne?(lien abonn?s)

L'usine PSA Peugeot-Citro?n de La Janais, pr?s de Rennes, sera en ch?mage technique pendant plus de trois semaines ? compter du 17 avril. La direction avait d?j? annonc? le mois dernier que, du fait des march?s en baisse en Europe, l'usine serait ferm?e jusqu'au 13 mai afin de co?ncider avec les cong?s scolaires puis les jours f?ri?s de d?but mai. "Mais on a un probl?me avec un fournisseur qui ne livre pas les pi?ces n?cessaires pour le syst?me de navigation d'un v?hicule et on a d? rajouter deux jours en fin de semaine prochaine", a expliqu? la responsable de la communication du site, Erika Louis-Roy.

Du c?t? des salari?s, David Ruellan, d?l?gu? du Syndicat ind?pendant de l'automobile (SIA), a ?galement vu dans cette annonce "un calendrier de commandes pas tr?s favorable". Mme Louis-Roy a pr?cis? que le ch?mage technique concernait la fabrication mais pas les cadres ni la recherche et d?veloppement. Environ 4 000 salari?s sur les 5 500 du site sont ainsi concern?s.

Peugeot veut rivaliser avec les trois roues de l'italien Piaggio

Le hic ? Ce segment des trois-roues est monopolis?, depuis six ans, par l'italien Piaggio et son MP3. Pl?biscit? par les cadres, qui l'utilisent comme une seconde voiture en ville, ce tricycle, vendu entre 5 600 et 9 200 euros selon le mod?le, il s'?coule en moyenne ? 12 000 exemplaires par an en France, ce qui repr?sente les trois quarts des ventes mondiales de MP3.

"Mais la concurrence ne nous effraie pas, assure Fr?d?ric Fabre, directeur g?n?ral de Peugeot Scooters. Nous entrons sur ce march? avec de vrais atouts pour nous diff?rencier, comme un moteur de 400 cm3 d?velopp? ? 100 % en interne ou des ?quipements qu'on ne trouve d'habitude que sur les voitures." Cl? ?lectronique, capteur de pression des pneus, feux ? LED... Le Metropolis est, il est vrai, richement dot?. M?me s'il ne propose pas de freinage ABS, comme la plupart des motos premium aujourd'hui.

Plusieurs technologies sont ?galement h?rit?es du savoir-faire automobile de la marque, explique-t-on chez Peugeot Scooters, comme le train avant suspendu ou le frein de parking ?lectrique. "Nous n'utilisons que des technologies maison et ne payons aucune licence ? Piaggio", assure M. Fabre.

20 MILLIONS D'INVESTISSEMENT

Au total, le fran?ais a investi 20 millions d'euros dans ce projet, qui a mobilis? 50 personnes durant trois ans. Le Metropolis sera fabriqu? ? Mandeure, pr?s de Montb?liard (Doubs), o? se trouve la derni?re usine tricolore de Peugeot Scooters. Il devrait d'ailleurs arborer un petit drapeau bleu-blanc-rouge sur son coffre arri?re. Le recrutement d'une centaine d'int?rimaires est pr?vu d'ici ? l'?t? pour renforcer les 500 salari?s de l'usine lors de la p?riode de lancement du Metropolis.

Prudent, Peugeot Scooters table sur une production de 4 000 ? 5 000 exemplaires par an, au moins dans un premier temps. "Nous visons 30 % de part de march?", indique M. Fabre. Mais une d?clinaison du Metropolis dans d'autres cylindr?es (125 ou 250 cm3) serait d?j? ? l'?tude. "Ce mod?le a ?t? con?u comme un produit de conqu?te", confirme-t-on chez PSA, qui d?tient la totalit? du capital du dernier fabricant fran?ais de deux-roues ? moteur (MBK poss?de encore une usine ? Saint-Quentin, dans l'Aisne, mais a ?t? rachet? par Yamaha en 1986).

D?LOCALISATION

La t?che s'annonce n?anmoins ardue. L'inventeur de la fameuse 103, une "mob" qui a fait les beaux jours de la marque dans les ann?es 1970 et 1980, est en perte de vitesse. Concurrenc? par les ta?wanais Sym et Kymco, dont les deux-roues low cost font un tabac, Peugeot Scooters n'a r?alis? qu'un chiffre d'affaires de 105 millions d'euros en 2012 et cumule les pertes depuis plusieurs ann?es.

Pour redresser la barre, la marque tricolore a d?localis?, en 2007, une partie de sa production en Chine, par l'interm?diaire d'un partenariat avec le fabricant local Qingqi. Mais ses ventes, notamment de mod?les de petite cylindr?e, ont continu? de baisser, ce qui a entra?n? la fermeture, fin 2012, de l'usine que le groupe poss?dait ? Dannemarie (Haut-Rhin), o? travaillaient 150 personnes. Les usines de Mandeure et de Dannemarie employaient encore 1 500 ing?nieurs et ouvriers au milieu des ann?es 2000.

"Le Metropolis est un scooter qui va nous permettre de mieux valoriser notre production en France et, ?l?ment non n?gligeable, de diminuer nos co?ts logistiques : importer des deux-roues de grand gabarit depuis la Chine a un co?t ?lev?", explique M. Fabre. En 2012, la moiti? des 70 000 scooters vendus par Peugeot ont ?t? fabriqu?s en Asie.

Renault et Peugeot montent au cr�neau pour d�fendre le diesel

Les constructeurs automobiles europ?ens ont un avantage technologique dans le domaine du diesel, a-t-il poursuivi. "Au moment o? l'Europe s'enfonce dans une crise, est-ce vraiment le moment de r?duire la comp?titivit? du diesel en changeant les r?gles ?", s'est-il interrog?. "Nous n'y sommes pas favorables mais au final ce sera aux gouvernements de trancher", a ajout? le num?ro un du constructeur fran?ais, qui dirige aussi le japonais Nissan.

"LE SUJET SANT? EST DERRI?RE NOUS"

Le directeur des marques de PSA Peugeot Citro?n, Fr?d?ric Saint-Geours, a d?fendu lui aussi ? Gen?ve le diesel comme une "motorisation d'avenir", car moins gourmande que l'essence. Le constructeur automobile fran?ais est "le leader mondial du diesel et tout ce qui touche ? cette cha?ne de traction nous int?resse", a indiqu? M. Saint-Geours.

PSA vend pr?s de la moiti? de ses v?hicules ?quip?s d'un moteur diesel dans le monde et cette proportion monte ? 70 % en France. "Depuis 2011, les normes font que tous les diesels ont un filtre particule, ce qui fait que le sujet sant? est derri?re nous", a encore affirm? M. Saint-Geours.?

Le gouvernement fran?ais r?fl?chit ? sortir de la politique du tout-diesel, qui pose un probl?me de sant? publique, mais les avis divergent entre les ministres. Celles? de l'?cologie, Delphine Batho, et du logement, C?cile Duflot, mettent en avant les 40 000 d?c?s annuels dus aux particules fines, tandis que leur coll?gue du redressement productif, Arnaud Montebourg, s'inqui?te de mesures qui privil?gieraient les voitures construites ? l'?tranger. Le parc automobile de l'Hexagone a connu depuis une vingtaine d'ann?es une tr?s forte "dies?lisation" et sa part atteint aujourd'hui 59,8 %.

Peugeot Bets on a Different Kind of Hybrid

It’s the Hybrid Air — an experimental vehicle that the French automaker PSA Peugeot Citroën has been trumpeting lately as an exemplar of energy efficiency. While some skeptics doubt whether it is truly breakthrough technology, the Peugeot and Citroën concept cars containing it may prove to be some of the more intriguing models on display next week at the Geneva Motor Show.

Peugeot says a compact car like a Citroën C3 equipped with the technology will get about 100 kilometers per 2.9 liters, or 81 miles per gallon, in city driving. If so, that would be significantly more than existing hybrid electric vehicles like the Toyota Prius can achieve in stop-and-go traffic.

Peugeot, the second-biggest carmaker in Europe after Volkswagen, plans to begin rolling out Hybrid Air cars by 2015 or 2016.

Like a Toyota Prius, the Hybrid Air recovers energy each time the driver brakes or decelerates. But instead of using that braking energy to charge a battery, which then runs an electric motor — as in the Prius — the Hybrid Air has a reversible hydraulic pump that uses the braking energy to compress nitrogen gas in what looks like an oversized scuba tank. When the Hybrid Air driver next presses the accelerator, the compressed gas pushes hydraulic fluid, syringe fashion, through a gearbox to turn the wheels.

The energy stored in the nitrogen tank is small — equivalent to only about five teaspoons, or a couple dozen cubic centimeters, of gasoline — and enough to power the car only a few hundred meters before the standard gasoline motor takes over again. But repeated over the course of a day of city driving, Peugeot says, those extra teaspoons of energy add up to big improvement in gas mileage.

The idea of using so-called hybrid hydraulics to power a car has been around for a while, although Peugeot prefers to call it “hybrid air technology” because the energy is stored in the compressed gas, rather than the hydraulics. In the United States, Ford Motor and Chrysler have studied the approach with encouragement from the Environmental Protection Agency. UPS, the parcel service, has added several dozen hybrid hydraulic delivery vans to its alternative fuel fleet. Other companies are applying the technology to garbage trucks, which like UPS vans, are big, make frequent stops and stand to recover much of their wasted energy. The Indian auto company Tata has promised to produce a car powered solely by compressed air, although that uses a different technology than Peugeot’s approach.

Peugeot, with a 200-member Hybrid Air team led by Karim Mokaddem, an engineer, appears to be moving the fastest of any global automaker to bring the technology to the family car, while most of the industry has focused on hybrid electrics as the main alternative vehicles for reducing emissions and saving gasoline.

“The logic of an electric hybrid is completely different,” Andrés Yarce, another of the project leaders, said in Peugeot’s technical center in Carrières-sous-Poissy, near Paris. With an electric hybrid, “you let the vehicle run for a few kilometers, have the engine shut off, then run silently on an electric motor,” Mr. Yarce said. “It took time for people to grasp that the Hybrid Air works differently but gets the same results.”

When the car is ready for the market, Peugeot plans to price it below €20,000, or $26,000.

Mr. Mokaddem said the pricing was meant to make the Hybrid Air a viable option in emerging markets like China and India, where many hybrid electrics are too expensive for most consumers and too complex for local service and repair operations.

Peugeot says it can undercut hybrid electrics on price because its car does not require a special, expensive battery and electric motor that vehicles like the Prius use, although the Hybrid Air does employ a standard car battery. The hydraulic system also adds about 100 kilograms, or 220 pounds, to the weight of a conventional Citroën or Peugeot. And because of the heat generated by the energy transfer process, the designers have had to adapt the car’s cooling system.

The most obvious difference between the prototype Hybrid Air and an ordinary car is the presence of two air tanks (the second, smaller tank is a low-pressure receptacle) and a special gearbox that manages the energy handoffs between the hydraulics and the 1.2-liter standard gasoline engine. The designers say the setup left them room to keep a standard-size trunk and gas tank.

The accumulator, or pressurized nitrogen tank is 1.3 meters, or about 4 feet, long, with a volume of 20 liters, or 5.3 gallons, and a maximum pressure of 250 bar, or about 3,600 pounds per square inch.